"我明白你的决心，可是瑶林却怕你是一时冲动，"明珠向她允诺，"且等年后，倘若你还坚持，我也不会再顾忌瑶林的面子，定为你做主，了断这桩姻缘。"
让少爷出面唱黑脸，本就是为难人，旁观者皆是好心，不敢说狠话，也是人之常情，云霄无法，只得暂时应允，好歹将这个年头糊涂过去，之后，她再不会顾忌！
正月十五，上元节，民间张灯结彩，热闹非凡，明珠本想在今夜带着伊贝尔去街市上看花灯，奈何孩子前几日得了风寒，这两日稍有好转，太夫人不想让孩子再出去吹风，以免加重病情。
宫中设宴，一品大臣与命妇皆可入宫享宴，福康安便带了明珠进宫。
宴罢，福康安等臣子陪皇上与众亲王看歌舞，命妇后妃格格们皆在另一处陪着皇太后。
期间，明珠离席去如厕。
从乾隆那边溜走，在远处候了许久的永琰瞧见她起身，微感欣喜，只因他得了串珍贵的蓝碧玺，想找机会相赠，然而如今日这般，她会入宫的机会并不多，他便想在此时找个由头送与她。
看她去的方向，应是要如厕，他便立在暗处的大树后等她归来，再上前与她说话。
煎心得等待了一会子，恍然听到动静，他立即拐到前面瞧了瞧，的确是她回来，很快就要上小桥了。
永琰正待过去，忽又瞧见东边走来几个人，正与明珠迎面，停下说话，仔细一看，竟是他的皇姐，和恪九公主！
真是不凑巧，这会子他也不能过去，若让他皇姐知道他送明珠碧玺，只怕她又要说三道四。
计划被打乱，勇气被磨灭，永琰只得又拐回大树后，瞧见有个石凳，他便坐下等候，料想她二人应不会说太久，反正明珠若要回太后那边，必然会从他这边经过。
这边厢，明珠偶遇九公主，忆起七年前，她去她府上闹腾，害她与福康安头一次起了争执而滑胎，明珠对她，难有好脸色，敷衍行了礼，便欲离去。却又被她挡住去路。
知她不待见自己，九公主也不啰嗦，直言道:"你不必对我呆着脸，我也没心思找你麻烦，我就是想问你一句，你在吉林也看到札兰泰了，对不对？他可有……跟你提过我？哪怕说一句恨我也好。"
明珠默然，她又问，"一个字……也没有么？"
那声调，似哭腔一般，明珠侧眸瞧向她，见她形容憔悴，目露哀色，习惯性的心头一软，然而下一瞬，她又收回目光，亦收回同情心。
心知不能与这种女人多言，明珠便道没有。
"你不想说，也就罢了……"九公主示意丫鬟将一物递给她。
丫鬟打开外面的锦帕，露出一方盒子。
但听九公主道:"这颗明珠，他一直留着，我知道他想送给你，而你不肯收。"
下意识接过盒子，看着里面那颗硕大的东珠，明珠仿佛回到了从前，那是她十六岁生辰那年，札兰泰欲送她做贺礼，她没有收，他就一直保存了七八年？
那又如何呢？既不爱，便没有理由接受这盛情。也许有些人，注定要辜负罢。
然而这是什么盒子？竟有异香？像是檀木，可是檀木不是这味儿啊？心中纳罕的明珠合上盖子，将盒子递向她，"当日不收，今日也不能收。"
她想要的，他吝啬不肯给，他想给的，人家又倔强不肯要。呵！人生真是讽刺啊！鼻头一酸，九公主以帕掩鼻低泣道:"他又不是送我的，你若不收，我留着何用？"
"那是你的事，与我无关。"
刚道罢，明珠只觉身子渐软，手一松，盒子掉落草地，那颗东珠滚落水池，溅起水花，而后沉于水底。
"夫人！"静
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