刘琦被安排到后山的一处别院，三面环水，西北部便是秦淮河滩。
护卫们在山下搭了营帐，赵云和徐庶同行，这里并没有安排杂役侍女，一应吃喝俱全，可以让刘琦彻底放松。
远远望去，细柳绿荫，稻田成片，河中船只画舫往来，落日余晖下，一幅宏阔的江南水乡画卷。
难得清闲，三人围坐石桌，松涛阵阵，煮茶闲聊，别有一番风趣。
天色将晚，孙匡安排完寺庙之事，与张昭下山，半路上却碰到周瑜骑马而来，后面车上坐着小乔。
孙匡疑惑道：“都督不是去了曲阿，怎得又来寺中？”
周瑜笑道：“军中之事已经安置好，我也来为伯符上香，另外小乔也甚是想念大姐，一同来探望。”
张昭笑道：“刘将军已在别院休息，一切都皆已安排好，都督不必担心。”
“有劳二位了！”周瑜对着张昭会心一笑，拱手道别。
车马来到寺内，周瑜传令不得打扰任何人，带着小乔和两名侍女直奔后山，这座小山西部为禅房客堂，东部则是供奉孙策灵位的地方。
入口处有孙家子弟看守，掌灯走在蜿蜒的山路上，小乔显得愈发娇小，摇摇欲坠。
周瑜将其揽入怀中，柔声道：“小心些！”
小乔甜蜜一笑，却又嗔怨道：“探视姐姐，明日再来不迟，何必如此匆匆？”
周瑜言道：“明日国太便要上山，我们再来多有不便。此番大败曹贼，保住江东，我也正想与伯符分享，以慰其在天之灵。”
小乔微微点头，忽然又问道：“那刘琦，真有夫君说得那般不堪？”
周瑜叹道：“知人知面不知心，此人虽有些小聪明，但品行低劣，恐非尚香之福。”
“我已如实告知尚香，就看后天她和夫人如何抉择。”小乔幽幽一叹，再未说话。
转过山坳，便是供奉灵位的殿宇，依山而建，里面是凿空的山崖，往前便是一座瀑布，云雾缭绕，声音轰鸣，掩盖住这里的一切动静。
二人到了殿内，周瑜洗手整容准备上香，小乔则悄悄转向后堂，去找大乔闲聊。
每当周瑜有伤心难抉之事，便会到这里独坐，有时候对着灵位喃喃自语，一坐到天明。
唯有在这种时候，他才能卸下所有的防备，真情流露，几次见他泣不成声。
小乔正在说外面战事，忽听得钟磬之声传来，忙出来问道：“今日这般快就要走？”
周瑜言道：“明早五更，僧人便要来请灵位到大殿，我们在这里多有不便，明日再聊！”
小乔无奈，只好先行告别，等明日再叙话，跟着周瑜又匆匆下山，走到一处哨卡，周瑜转身而进。
守军不敢怠慢，拿出一把钥匙，在桌上转动，却见左侧墙壁上竟开了一道石门，里面映出光来。
小乔还在疑惑，周瑜已经拉着她进入石洞之内，顺着台阶向上，隐约能听到呼啸的山风，片刻之后便来到一间石室。
只见这里有两名侍女，一人和衣而卧，一人坐在旁边，不时向石壁看去。
周瑜亮出令牌，两名侍女躬身退下，小乔才看到石壁上竟有几个孔洞，好奇之下走过去查看，不由红唇微张。
刚要叫出声来，便被周瑜一把搂住，按住嘴巴，低声道：“噤声。”
小乔奋力挣扎，推开周瑜，柳眉倒竖，咬牙道：“你……你们监视我姐姐？”
原来从这孔洞看去，正好是在那佛像头顶的肉髻上，可将殿内一切一览无余。
周瑜安抚着小乔，言道：“夫人息怒，这是为保护夫人而坐，她孤身一人在寺院，无人照顾，若有个差池，叫我等如何向伯符交代？方才那些侍女，全都是聋哑之人，不会泄露任何机密。”
小乔仰头看着周瑜，嗔怒道：“此事为何瞒着我？”
周瑜正色道：“此事唯有吴侯、老夫人与我三人知道，自从建成殿宇之后，我三人也从未进入过此地。”
小乔不满道：“那为何今日又让我知道？”
周瑜叹道：“今日带你来此，是担心刘琦万一闯入此处，被下人看到，便坏了夫人名声，我与吴侯更不好出面，若到危急时刻，只好由你先去解围。”
小乔秀眉紧蹙：“刘琦真有如此大胆？”
周瑜郑重言道：“此人爱财如命，又是色中饿鬼，见了美人便如着魔一般，简直胆大包天，听说就是因调戏蔡夫人，才被蔡氏打压。夫人你出面时，也要戴上面纱，多加小心。”
小乔惊得檀口微张：“世上竟有如此人面兽心之人？”
周瑜将其揽入怀中，无奈道：“老夫人要在甘露寺相亲，吴侯只能从命，刘琦又是贵客，只能安排在后山别院，所以不得不防。只能由你我在此保护，过了这两日，便让他下山，只是要委屈了夫人。”
这后山的别院，只有吴国太居住，每逢过节或天热时便上山，有石径可通山顶，偶尔也与大乔会面，闲聊散心。
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第196章 另有机关