一路上。
艾丽斯一个人表情僵硬地独行。
马修还在和范达尔讨论经费申请的问题。
面对马修的种种疑惑，范达尔热心地解释说：
“虽然联盟已经暂停了亡者之痕的公开课题，但事实上，如果你有心想要研究，并且能提出可行性足够的方案的话，上面大概率还是会拨下资金的，而且极有可能会按照S档的评级进行额外的项目补贴。
以马修先生您的优秀程度，只要去申请，立项大概率通过，之后便会有一笔立项资金。
如果你能通过可行性的验证，后续的资金也会很快到位，当然，这个阶段并不容易。
可一旦成功，你将收获巨大，除了充裕的资金，你也可以通过这个项目招募一些法师学徒，他们将无偿为你劳作。
如果你的项目足够热门的话，他们甚至会主动付费，要求加入到这个项目过程中。
毕竟这种履历，对于联盟内部的职衔评级非常重要。”
范达尔一边和马修说着这些，一边用魔法刷刷刷地在纸上写下内容：
艾丽斯看了一眼那浮空的纸张，下意识地攥紧了自己的评价语。
过了很久，才缓慢松开。
……
一行人路过橡树林。
范达尔忍不住称赞道：
“这里的空气弥漫着一股芬芳的味道，我刚刚在外头看到了一块牌子——这片林场是您的私产吗？”
马修点了点头。
范达尔赞叹说：
“您真有眼光，买下了这么一片令人心旷神怡的树林。”
就连艾丽斯也忍不住开口说：
“这些橡树身上的生命力充沛到不可思议，确实是一座很不错的林子。”
马修心道这些橡树都快把大地给抽干了生命力能不充足吗？
当下他也没多解释，只是笑了笑，便带着二人一路穿越了树林，抵达了东北方的亡者之痕附近。
一离开橡树林。
艾丽斯和范达尔就被眼前的不死者数量吓了一跳。
但很快。
他们的注意力就被亡者之痕吸引了。
马修领着他们穿过僵尸群，来到了一个距离亡者之痕只有三十米左右的小山坡上。
他指着前面那块用树枝标记好的长条形的土地说道：
“那里，就是我打算举行死亡焦土仪式的试验田。”
“它大约长10米，宽2米，就位于亡者之痕扩张的最前线。”
“两位，你们应该知道亡者之痕一直在扩张，可相比于过去几年，它变得更加活跃了，按照目前的进度，它很快就会威胁到滚石镇，如果放任不管的话，这里的居民们可能都要背井离乡了，那将会是一场灾难。”
艾丽斯认真地眺望了一会。
她在那块土地上发现了不少和死灵仪式有关的预制符号。
“那个空白点是怎么回事？”
她忽然指着试验田一个缺口问道。
马修看了一眼：
“那是用来放置界心石的，仪式还需要经过本地领主的批准，在此之前，我不会贸然行动。”
艾丽斯的语气缓和了些：
“您和本地领主的关系不错？”
马修想了想：
“还可以，但我听说他扣下了本该属于我的优秀市民荣誉。”
艾丽斯眼里再次浮现出小小的疑惑。
便在此时。
亡者之痕里忽然有了动静——
一只灰烬小卒突然从焦土中爬出，朝着马修等人冲来！
“快让开！”
范达尔紧张地掏出了法杖。
然而有人比他快得多。
嗖！
一支利箭穿透了小卒的胸膛，后者哀嚎一声，陡然变成了一抔黑色的尘土和零星的火星。
正当范达尔和艾丽斯松了一口气之时。
马修却不满地呵斥道：
“蕾妮斯梅！”
“说了多少次，不要用白羽箭去射小卒，它们让阿兵处理就可以了！”
“箭支要钱的！”
蕾妮斯梅放下精灵长弓，无辜地看着马修，嘴角还不自觉地淌下一阵口水。
马修皱了皱眉，取出手巾，快步上前把她的嘴角擦干净。
“阿兵！”
他喊了一声：
“去把箭给她捡回来！”
本来正在摸鱼的阿兵听到这话，这才无奈地消失在空气中。>