郑虔摆了摆手，示意薛白不必多言。
他眼中显出忧虑之色，口中却是道：“此事不过传言，圣人并未下召取消殿试，你莫非议。”
“是。”
郑虔不易察觉地微微一叹，道：“说正事，今科春闱，你该多学多看。老夫正好教你一些考场上的规矩……”
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考场内的事已与薛白无关，他得了郑虔的指点，便回了长寿坊家中潜心读书练字。
傍晚，青岚与薛家三个女儿才从颜宅回来。
眼看薛白原来在家，青岚颇为懊恼没有早些回来陪他，之后便说起在颜宅学习时的趣事。
“颜三娘琴棋书画都学得高深，小娘子们跟不上，颜夫人每次都让女先生从头开始教了，我们好生过意不去，颜三娘说多了玩伴才高兴，不过，她这两天有些不舒服，看着蔫蔫的，好可怜……”
薛白默默听着，手腕转动，流畅地写下一个“永”字，已有一点点感受到老师所言收放自如的感觉。
“你觉得我这字如何？”
“哇。”青岚赞叹道：“郎君你的字写得真漂亮。”
距离上次请教颜真卿已过了十日，薛白遂认认真真写了一篇字帖，趁着还未宵禁，去找老师指点。
昨日杨玉瑶使人送来的宫廷小食，他又带了两盒过去。
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颜宅。
韦芸正在将一些糕点往食盒里装。
忽然暮鼓声响，她有些慌忙起来，加快动作盖好食盒，递给身边的婢女。
“快送到后院，让管家给郎君送过去。”
“是。”
“慢着，还得带条厚毯。”
说着，韦芸连忙快步往正房去。
今日颜真卿都下衙了，忽得传召，说贡院需要人手，尚书省与礼部的长官点他过去。
这是临时调派，还至少得在贡院里待上一整夜，需要准备的就太多了，她难免有些慌了手脚。
“阿娘。”
颜嫣今日没怎么玩闹，一直都跟在韦芸身边，小脸发白，有些不舒服的样子。
她看母亲跑开，追了几步，扶着柱子在走廊上站住了。
“三娘，怎么了？”
“永儿，我好难受。”
颜嫣握住身边婢女的手，眼神无助地看向远处，只觉坊楼处传来的暮鼓声隆隆的，敲得她心慌。
……
韦芸翻出了毯子衣物，忙吩咐下人赶紧送去给颜真卿。
她最不喜欢长安城的地方就是这每日的六百下暮鼓，总是催得人忙乱。
才安排妥当，便听闻薛白来访。
两家最近来往频繁，韦芸虽不常见到薛白，颜真卿私下里却时常说起他，“字写得太丑，坏老夫声名”云云，她心知自家郎君对这孩子是上了心的，遂亲自去见。
到了大堂，只见薛白绷着那张稚气的脸，神态端重地站在那，韦芸微微叹息，带着调侃颜真卿的语气道：“你那位老师到贡院去了，今日可见不着。”
她既如此说了，薛白当即行礼，道：“学生请师娘春安。”
“既受了你这声‘师娘’，字帖拿来替你看看，礼物就不必了。”
“师娘放心，这次的糕点不值钱的。”
薛白知道，就算颜三娘那小丫头在也看不出这两盒糕点的价格。
忽然，有婢女赶来。
“娘子，不好了，三娘又心口疼。”
韦芸顿时脸色一变，顾不得旁的，匆匆往后院赶去。
暮鼓声隆隆作响，薛白走到大堂门口，只见颜宅中一片忙乱。
不多时，韦芸竟是吃力地抱着颜嫣赶到前院，嘴里喊道：“备车，去医馆！”
……
暮鼓终于停了。
一辆马车在夜幕下赶到长寿坊门处。
“长安县尉的家眷，发了急病，还请放行。”
“是颜县尉家的娘子？宵禁出坊，就算是朝廷命官也要文书。”
“来不及了，还请……”
“有文书。”
薛白策马赶来，递了牌符。这是他替李林甫办事时偷偷私藏的，本打算留待遇到危急情形时用。
很快，坊门缓缓打开。
“师娘先去。”
薛白等金吾卫记录过，驱马跟上颜家车马。
车轮骨碌作响，一路往北，终于赶到城北辅兴坊，颜家主仆匆匆去叩医馆的门，差点在台阶上摔了一跤。
“甄大夫在吗？我们三娘发病了！恳请施手……”
馆内一片漆墨，韦芸抱着颜嫣焦急地等在外面。 -->>