杨绾与老妇对视了一眼，不由想到了自己的母亲。
他虽出身不差，祖父官至户部侍郎、国子祭酒，父亲官至醴泉县令，但他父亲早丧，一度家道中落。他侍母极孝，正是为了让母亲衣食用度不缺，才去考了科举，高中进士。
若非如此，像他这种名门世族的子弟有一部分都是不屑于科举的，认为门荫才是正途。而科举从入场考试开始，就要让那些贱吏搜自己的身，使尊严失于下等人之手，岂是男儿大丈夫所为。
杨绾与这些人的不同之处就在于，他捱过穷，行事俭朴务实。
他向那卖花灯的老妇走了几步，双手往袖子里掏了掏，却发现没带钱财，只好苦笑着止住了脚步。
正此时，一个俊美的三旬男子从旁边过来，径直走到了摊子前。
“郎君，可要买花灯？你挑挑看。”
杨绾正要走开，却听那三旬男子道：“你这些花灯，做工用料倒是都不错，只是灯纸上的花样太丑了些。”
听他嫌弃老妇的花灯，杨绾不由停下了脚步，暗忖他不买东西反而挑剔起来。
接着就见那三旬男子从袖子里拿出一支毛笔，向老妇道：“可有颜料，我替你添上几幅画，保管你卖得好。”
老妇不免犹豫。
“放心，若画得不好，你的花灯我全买了。”
于是，老妇赶忙拿出颜料让这三旬男子作画。
杨绾愈发来了兴趣，就在一旁看着，只见对方落笔行云流水，很快在花灯上勾勒出一幅松石山水画。
那画虽是寥寥几笔，却像是将山间的真景都移到画上一般，实在是名家之笔。
而这三旬男子接连花了四个花灯，正是春夏秋冬四景，画好，他搁下笔，向老妇道：“看看如何？”
“郎君真真是了得，了得。”
杨绾很喜欢那些画，便准备上前将它们买下。他虽没有带钱，但打算与老妇说定，然后找家人取钱来。
可他才走到前方，那三旬男子正好向老妇问道：“你可知这花灯该作价几何？”
“这么好的话，怕不是能卖到十钱？”
“一个十贯，四个五十贯。”
老妇惊呆了，瞪大了眼，不可置信，疑惑是自己不会算数还是听错了，若有人买四个，难道不是四十贯的价格再便宜些吗？不对，这一个花灯如何能卖到十贯。
杨绾听了，原本想买画的心思立即就烟消云散，无声地苦笑了，退了两步便要离开。
那三旬男子虽一直未看杨绾，余光却有留意着他，见他要走，眼神里就泛起了思索之色，像是在考虑如何留住他。
“放心，我的画，必值这个价。”
忽然。
“咦。”
一个尖细的声音响起，道：“好一幅松石山水画！”
来的是一个面白无须的中年男人，一看就是宦官，看到花灯上的画爱不释手，忙不迭地向老妇问价。
“我是爱画之人，方才远远看到这位美郎君在作画就过来了，不想竟画得这般好。说吧，多少钱？放心，这不是宫市采买，我多的是钱。”
“这位……这位……要买几个？”
“当然是四个都要。”
“五……五……五十贯。”
老妇根本不敢说，但想着叫高了还可以还价的，遂结结巴巴地报出了价。
不想，那宦官竟是十分高兴，道：“这般便宜？！哈哈哈，我都要了。”
说罢，他双手便握住了那三旬俊美男子。
“我是内侍省典引黄如之，敢问郎君高姓大名？”
“杨炎，字公南。”
那边，走了几步的杨绾回过头看了一眼，记住了杨炎这个名字，心中暗想着杨炎的画是好画，人也是确有大才，且心机深沉，早晚必要青云直上。
换作平时，杨绾遇到杨炎这样的人物，难免要上前结识。但今日却察觉出对方似乎有意结交他才故意跑出来作画，他不喜欢这种野心太重的人，因此故意不去理会对方。
他才回到长安，打算到京兆府衙看一看。
漫步于长安街头，缓缓走到了京兆府所在的光德坊，却在坊门处又遇到了一桩小事。
前方，有一大队马车正迎面从坊内出来，把坊中街道堵得水泄不通。
“都让开！”
杨绾却没让，还站在那伸长脖子看着，像是一个没见识的乡下人一般，他发现，那马车竟是有百余辆之多。
为首的车夫已然扬起了长鞭，再次呼喝道：“都让开！”
“挡着路了你，过来。”
随着这声呼喝，有人拉了杨绾一把，将他拉到了街边。>