扬州城前所未有的惨案，知府通判捕头差役尽皆到场，连江都大营都被惊动，邓去疾领了一队亲兵疾驰入城，邓茂率本部偏师紧随而至，封城戒严。
闹腾了一天一夜，残破的尸身一具具抬出来，临时安置于左近的普惠寺，清点死者，大多是开店做小生意的无辜市民，也有一干远道而来的江湖人，一时查不清来历，令邓去疾最为头疼的是，死者中有一女尸，赫然是朝夕服侍郭传鳞的那个小丫环。
郭传鳞不知所踪。
死伤如此惨烈，是人祸，而非天灾，种种迹象表明，有仙城的修道人牵扯在内。纸是包不住火的，朝廷这架锈蚀的机器终于运转起来，邓茂领兵坐镇新韩集，贺知府和魏通判几天未合眼，连常驻京城的仙官都亲自赶到扬州城查看，死者的来历根脚被翻了个底朝天，华山派，青城派，流沙帮，一场牵扯甚广的江湖仇杀浮出水面。
恰在这时，河北三镇又出大乱，河朔羊氏齐聚魏博祭祀先人，结果惨遭灭门，上下三百多口无一幸免。酿成这场惨剧的罪魁祸首是羊氏长房长子羊摧，据说他贪恋美色，觊觎家产，勾结东海派妖女，暗害生父羊桑桂、叔父羊梓桂，结果引狼入室，赔上了满门老小的性命。